Je hebt maanden — misschien jaren — gewerkt aan je boek. Je hebt gelachen, gehuild, herschreven, geschrapt, gevloekt en eindelijk, EINDELIJK, je manuscript ingestuurd naar die uitgever waarvan je dacht: ja, dit is ‘m.
En dan: een mail. De spanning is hoog en je durft bijna niet te kijken, maar dan open je ‘m en…
Een afwijzing. Meestal beleefd, soms vaag, heel soms met wat constructieve feedback. Maar altijd met hetzelfde resultaat: ze willen het niet.
Wat nu?
Laten we eerlijk zijn: een afwijzing van een uitgeverij voelt als een stomp in je schrijversziel. Maar wat als ik je vertel dat het ook een kans is — een van de beste dingen die je als schrijver kan overkomen? (wacht nog even met het gooien van je laptop uit het raam, ik leg het zo uit — en ik geef aan het einde van deze blog praktische tips, inclusief hoe je je bookproposal aanpast aan hun feedback, dus blijf vooral lezen.)
Afwijzing is geen veroordeling
Eerst dit: een afwijzing van de uitgever betekent niet dat je manuscript slecht is. Laat me dat nog even extra dik onderstrepen. Het betekent dat het nu niet past bij deze uitgever. Misschien hebben ze al een vergelijkbaar boek in hun fonds. Misschien is het thema op dit moment “moeilijk verkoopbaar”. Misschien past jouw stijl gewoon niet bij hun smaak.
Maar dat zegt niets over jouw waarde als schrijver. En al helemaal niet over de waarde van je verhaal. Denk aan J.K. Rowling — twaalf afwijzingen voor Harry Potter. Stephen King gooide zijn eerste manuscript van Carrie in de prullenbak. (Zijn vrouw viste het eruit. Heldin.)
Wat zij begrepen? Afwijzingen van je manuscript door een uitgever zijn onderdeel van het proces.
Je mag balen — maar blijf niet hangen
Ja, het is rot. Echt. Neem een uur, een dag, een week om teleurgesteld te zijn. Eet ijs. Kijk een slechte romcom. Schrijf een boze brief die je nooit verstuurt. Vloek tegen je kat. Doe wat je moet doen. Maar blijf er niet in hangen.
Afwijzing hoort bij het schrijverschap zoals koffievlekken bij manuscriptprints. Je hoeft het niet leuk te vinden, maar je leert ermee leven — en ermee werken. Want hier komt het: in veel gevallen kun je er iets waardevols uithalen.Je kunt de feedback van de uitgever naar je hand zetten en sterker terugkomen. Hoe? Aan het eind van deze blog leg ik het je uit!
Constructieve feedback = goudmijn
Heb je feedback gekregen bij je afwijzing? Proficiat! Dat is zeldzaam. De meeste uitgevers hebben het te druk om iedereen persoonlijk advies te geven.
Dus als je zinnen leest als:
“De opbouw mist nog wat spanning,”
of
“Het onderwerp spreekt ons aan, maar de toon past niet bij onze doelgroep,”
of
“We missen de maatschappelijke relevantie,”
… dan moet je dat koesteren als een leeuwin die haar prooi te pakken te heeft.
Die paar zinnen zijn een blik in hun hoofd. Een kans om te leren, te groeien en je werk te verbeteren. En om te kijken waar je de plank mis hebt geslagen in je contact met de uitgever, bijvoorbeeld als je weet dat jouw boek wél die maatschappelijke relevantie bevat die ze zo begeren. Hoe kun je dat anders aanpakken?
Je bookpropsal
Veel auteurs behandelen hun bookproposal als een eindwerkstuk dat in marmer is gebeiteld. Niet aanraken! Niet aanpassen! Het is perfect zoals het is! Toch?
Je bookproposal is een levend document. Het moet ademen, zich aanpassen aan wie het leest. Elke uitgever heeft een ander profiel, een andere doelgroep, een andere manier van boeken benaderen. Wat bij de ene als “fris en vernieuwend” overkomt, is bij de ander misschien “te experimenteel en moeilijk te positioneren”.
En dat is geen schande. Het betekent gewoon dat je moet fijnslijpen. Hoe je dat doet? Je leest het hieronder:
Tips om je bookproposal aan te scherpen
1. Herlees de feedback grondig.
Probeer niet meteen in de verdediging te schieten. Lees het als een redacteur: waar zit de kern van hun bezwaar? Zijn er patronen te ontdekken over de toon, opbouw of positionering?
2. Pas je bookproposal aan.
Denk aan de feedback: wat staat hierin wat je beter zou kunnen omschrijven in je bookproposal? Is de doelgroep nog wat vaag? Denken uitgevers dat je boek maatschappelijke relevantie mist? Laat je synopsis duidelijk zien WAT er allemaal in je boek gebeurt? Is de achterflap uitnodigend genoeg? Pas aan waar nodig.
Weet je niet hoe je een bookproposal moet schrijven? Klik hier!
3. Check of je boek nog past bij de uitgeverij.
Soms blijkt uit de feedback dat jullie simpelweg geen match zijn. Het is vanuit de website niet altijd goed in te schatten of je een match bent, maar soms past het toch niet (ondanks dat het op papier wel zo zou moeten zijn. Wat dat betreft is het vinden van een uitgeverij voor jouw manuscript net zoals daten…) Richt je dan op andere uitgeverijen die wél bij je onderwerp en stijl passen.
4. Vraag om feedback (als je dat nog niet kreeg).
Een beleefde mail waarin je kort vraagt of ze bereid zijn een tip te geven, kan werken. Verwacht niet altijd een antwoord — maar niet geschoten…
5. Een manscriptbeoordeling
Heb jij jouw manuscript nog niet laten beoordelen door een professional, dan zou je dat nog kunnen inzetten. Een pro ziet vaak direct waar de zwakke punten zitten en kan je bovendien helpen om de zaken die uitgevers belangrijk vinden meer naar voren te laten komen. Een professionele manuscriptbeoordeling is één van de beste investeringen die je kunt doen als het gaat om jouw wens om uitgegeven te worden.
6. Stuur opnieuw in — maar wees strategisch.
Sla niet wild om je heen met je manuscript. Kies uitgevers zorgvuldig, herschrijf je voorstel per uitgever, en wees trots op je werk.
Denk aan de feedback die je hebt gehad en laat nog eens zien waarom jij denkt dat jouw manuscript wél bij de uitgeverij past! Highlight stukken uit je bookproposal die dit beamen en kopieer en plak in je mail.
Tot slot: schrijf. Altijd weer.
Afwijzingen gaan nooit helemaal wennen. Afwijzing blijft Karing & Uitermate Teleurstellend.
Maar als je blijft schrijven — echt, met volle overgave en liefde — dan gebeurt er iets moois. Je groeit. Je verhaal wordt scherper. En uiteindelijk, vind je die ene uitgever die zegt: “Ja. Dit willen wij uitgeven.”
En dan ben jij blij dat je bent blijven doorgaan.
Wil je hulp met het herschrijven van je bookproposal op basis van een afwijzing? Stuur me je oorspronkelijke voorstel en de feedback, dan denk ik graag met je mee. Want je verhaal verdient het om gehoord te worden — misschien nog niet vandaag, maar zeker wel binnenkort.
✍️💪📚